Ощущения органов чувств, из которых строятся и другие психические процессы возникновения образов, делят обыкновенно на чувствительные (sensible) и сенсорные. Чувствительные качества, или качества «общего чувства», суть те, которые до известной степени могут ощущаться повсюду в теле. Они делятся на чувствительность прикосновения (поверхностную) и глубинную чувствительность, последняя включает ощущения давления (суставные, мускульные и внутренних органов), кроме того, на ощущения температуры и боли. Под сенсорными качествами, напротив, понимают функции специальных чувств, которые могут быть восприняты только локально особыми для этого дифференцированными органами чувств. С одной стороны, это близкородственная группа обонятельных и вкусовых ощущений, а с другой — так называемые высшие чувства зрения и слуха.

Все эти формы ощущений дают возможность ориентировки отдельного организма в самом себе (и прежде всего по отношению к внешнему миру), сохранения и улучшения его жизненности благодаря тому, что они обеспечивают правильную моторную установку к полезному или вредному раздражению. Биологический «смысл» сенсибильно-сенсорных проявлений можно описывать только в связи с моторной областью. Обонятельные ощущения, например, биологически не имеют никакой цели в себе, кроме случая моторного приближения к указанному ими объекту питания или совокупления, с инстинктивно отсюда возникающей автоматической моторной обработкой последнего; ощущение боли имеет «смысл» только как фактор высвобождения для движения, бегства или отклонения от жизненно вредного раздражения. Те же функции выполняют и чувства зрения и слуха, но только лучше и в гораздо более сложной форме.

Для этого чисто биологического способа рассмотрения, следовательно, не имеет значения, входит ли в сознание чувственное впечатление, важно другое — сознательно или нет вызывает оно наиболее соответствующие двигательные реакции или предрасположения. В действительности мы видим, что большая часть вызванных чувственными раздражениями биологических реакций являются бессознательными или сознательными в малой степени. Степень сознательности чувственных впечатлений и ими вызванных моторных установок определяется не их сложностью, а новизной и необычайностью их самих или ситуаций, в которых они возникают. Необыкновенно сложные сенсомоторные регуляции равновесия тела при ходьбе, например, почти совершенно выпадают из сознания, в то время как такое простое действие, как поднятие ноги в первый раз при гимнастической команде, происходит с участием сознания. То же самое характерно для чувственных впечатлений: сложное оптическое регистрирование мимолетных предметов на улице, по которой мы ежедневно ходим, не требует почти никакого сознания, в то время как вход в дом, который мы однажды находим в другом, непривычном, месте, регистрируется с большей сознательностью и большим вниманием к деталям. Сознание, сопровождающее чувственное впечатление или акт движения, — это не просто «эпифеномен», оно пропорционально проявлениям ориентировки организма в новой ситуации. (Что сознание и более высокие психические процессы можно и должно рассматривать также с совершенно других оценочных точек зрения, чем биологические, само собой понятно; однако эти способы рассмотрения лежат в других логических плоскостях, что часто забывается догматиками миросозерцания.)

В частностях роль, которую играют отдельные формы ощущений в душевной жизни, различна. Следует обратить внимание, с одной стороны, на отношение «чувственности» (Sinnlichkeit) к эффективности и к жизни влечений, с другой стороны, на ощущения как базис более высоких процессов возникновения образов, представлений, мышления. В обоих случаях отдельные ощущения принимают неодинаковое участие. Можно сказать, что недифференцированные чувственные качества имеют более непосредственные отношения к эффективности, в то время как ощущения с очень сложной шкалой возможностей принимают большее участие при построении мира представлений, например временных и пространственных представлений. Однако здесь нет твердых границ. К первой группе родственных аффектам ощущений относятся прежде всего так называемые общие чувства, которые создаются из диффузных, малолокализованных внутренних и внешних ощущений всего тела вместе с более узкими температурными и болевыми ощущениями, а также обонятельные и вкусовые ощущения. Ко второй группе ощущений, «образующих представления», принадлежат прежде всего ощущения обоих «высших чувств» — зрения и слуха, вместе с которыми работают более дифференцированные осязательные и мышеч-но-суставные ощущения, например в процессе возникновения пространственных представлений. При этом они имеют также прямое отношение и к эффективности, особенно своим непосредственно чувственным отражением таких явлений, как свет, цвет, тон.