Известен достаточно широкий круг заболеваний и патологических состояний, в патогенезе которых ведущую, либо существенную роль играет гипоксия мозга. Это психические расстройства развивающиеся при сердечнососудистых заболеваниях, церебральном атеросклерозе, ишемической болезни и инфаркте миокарда, операциях на сердце и магистральных сосудах, травматических, токсических, дегенеративно-атрофических поражениях головного мозга. Дискуссионным является вопрос о роли и значении гипоксии при эндогенных психозах.
Включение в 50-е годы в арсенал методов лечения психических расстройств различных способов введения кислорода было патогенетически оправданным, но незначительность терапевтической эффективности этих способов была предопределена.
Известно, что повышение концентрации кислорода в воздухе при обычном атмосферном давлении способно привести к полному насыщению гемоглобина крови кислородом. Однако и при этом в плазме крови растворяется дополнительно такое незначительное количество кислорода, которое практически не имеет значения для обеспечения нарушенного тканевого дыхания. Чтобы удовлетворить потребности тканей, находящихся в состоянии гипоксии в кислороде, необходимо резко увеличить содержание кислорода в крови за счет увеличения кислорода, растворенного в плазме крови. Это возможно только путем подачи кислорода под давлением превышающим атмосферное. Увеличение при этом количества растворенного в крови кислорода определяется законом Генри. При подаче кислорода под давлением до 3,0 атмосфер создается его определенный резерв в тканях головного мозга. ГБО устраняя гипоксические расстройства приводит к ликвидации последствий тканевой гипоксии, ацидоза. Помимо этого специфического действия, ГБО проявляется неспецифическими эффектами, которые дополнительно обуславливают возможность применения и высокую терапевтическую эффективность этого метода лечения в психиатрической практике. Прежде всего, экспозиция при терапевтических режимах ГБО приводит к изменению в элементах центральной нервной системы, которые расцениваются как усиление физиологической регенерации нервной ткани. Так воздействие ГБО на ультраструктуру коры головного мозга экспериментальных животных в постишемическом периоде выражается мощным стимулирующим влиянием на процессы внутриклеточной регенерации.
В действии гипероксии на центральную нервную систему существует двухфазность: в первой фазе, которая может считаться терапевтической, ГБО способствует изменению возбудимости нервных центров, оказывает благоприятное, успокаивающее действие на организм; во второй выявляется угнетающее действие на возбудимость нервных центров. У здоровых людей при терапевтических режимах ГБО улучшаются сложные формы умственной деятельности, память и тонкая координация движений, что свидетельствует о повышении тонуса коры больших полушарий. При этом на ЭЭГ отмечается ускорение ритма и повышение амплитуды быстрых волн. ГБО является неспецифическим раздражителем центральной нервной системы и вегетативного ее отдела (в частности отмечена активная стимуляция функций корковых нейронов, гипоталамо-адреналовой системы). Применение гипероксии приводит к целому ряду реакций и процессов в клеточных структурах головного мозга, которые свидетельствуют о стимуляции биологических процессов на молекулярном уровне, об усилении адаптивных реакций (реактивных процессов, регенерации синаптической передачи, восстановление поврежденных синаптических мембран).
Под влиянием ГБО происходит активация защитно-приспособительных механизмов основных нервных процессов.
Помимо непосредственного антигипоксического действия, гипероксия опосредованно активизирует интегративные механизмы мозга и повышает резистентность его к повреждающим воздействиям, нормализуя биоэнергетический потенциал нервных клеток.
Указанные механизмы действия ГБО являются предпосылками к обоснованию применения гипербарической оксигенации для лечения тех психических расстройств, в генезе которых принимает участие гипоксический фактор, приводящий к снижению функций защитно-приспособительных механизмов, либо репаративно-компенсаторных процессов головного мозга.
По этим же основаниям ГБО может быть показанной при психических заболеваниях, характеризующихся падением энергетического потенциала в системах, обеспечивающих сохранность высших форм психической деятельности, и, в особенности, сохранность сознания, мышления, памяти, интеллекта, волевых и эмоциональных проявлений