Как показал тематический анализ статей, преступления, которые совершают психически больные, являются наиболее популярной темой всех публикаций о психиатрии.

Для определения доли статей, связанных с криминалом, среди всех публикаций, касающихся психически больных людей, мы произвели два довольно простых запроса из базы данных. В первом производился подсчет статей, в которых есть простое упоминание о людях с психическими заболеваниями, то есть в тексте статей имеются словосочетания "психически больной", "псих", "душевнобольной", а во втором - подсчитывались статьи, в тексте которых вместе с этим есть упоминание о различных преступлениях, убийствах. Сравнение этих двух запросов показывает, что доля статей, в которых психические больные упоминаются вместе с различными преступлениями, составляет более половины всех публикаций. Причем, как свидетельствует тематический анализ публикаций, во многих из них психическому заболеванию не уделяется достаточного внимания, психиатрическая тема вообще не является основной, имеется лишь краткое упоминание о психически больных или психиатрии. Например, в статье описывается тяжкое преступление и в конце кратко сообщается, что совершивший его человек состоит на учете в психоневрологическом диспансере, был направлен на судебно-психиатрическую экспертизу и признан невменяемым, либо высказываются предположения непрофессионалов о психическом нездоровье правонарушителя.

Воздействие публикации такого рода может оказать более сильное влияние на формирование определенного мнения о психически больном. Это связано с отсутствием явного, целенаправленного желания автора в чем-то убедить читателя. Эффект контекста оказывает одинаковое влияние вне зависимости от содержания самой ссылки. Так, даже если в статье об убийстве будет написано, что экспертиза признала преступника вменяемым, и он не нуждается в помощи психиатров, впечатление читателя будет таким же негативным. Важен сам факт близости употребления слов «преступление» и «психически больной» в тексте, в результате которого эти понятия ассоциативно связываются. Понятно, что такие статьи оказывают крайне негативное влияние на формирование образа психически больного в общественном сознании, он представляется, в первую очередь, как "опасный преступник", "маньяк-убийца". Причем, в статьях о преступлениях, в которых говорится о душевной болезни, речь обычно идет о наиболее жестоких, изощренных убийствах. Логика понятна - если совершено преступление, жестокость которого нарушает все моральные устои, "не укладывается в голове нормального человека", "не нормальна", сложно понять мотивы, то сразу приходит мысль о психическом нездоровье преступника.

Вопрос обильного освещения насилия в средствах массовой информации является чрезвычайно актуальным не только в связи с психически больными. Тема жестокости и насилия, наряду, например, с темами секса и светской хроники, относится к одной из "вечных" тем, особенно "желтой", "бульварной" прессы. Эти темы всегда вызывают интерес, об этом всегда будут читать, поэтому эта тематика столь активно эксплуатируется. В каком-то смысле, это оборотная сторона свободы слова и можно лишь "разбавить" поток негативной информации, предложив в качестве альтернативы им другие позитивные статьи.

Стилистика. То, каким языком, с употреблением каких терминов написана та или иная статья, не менее важно по эффекту воздействия на читателя, чем само содержание публикации. Не случайно, вопрос политкорректного языка активно обсуждается в последнее время, особенно в тех областях, где высока опасность ущемления прав каких-либо социальных групп (например, сексуальные и национальные меньшинства). Вопрос выбора корректной терминологии при освещении темы психиатрии актуален в связи с проблемой стигмы психически больных. Человека, страдающего психическим расстройством, можно назвать "психически больным" или "душевнобольным" или даже "психом", и хотя речь идет об одном и том же признаке человека, его заболевании, употребление этих слов несет разную смысловую нагрузку и предполагает совершенно разное отношение к этому человеку. То или иное наименование в емкой форме выражает либо сочувственное, либо, наоборот, пренебрежительное или негативное отношение к людям с психическими расстройствами. В этом смысле интересен анализ частот встречаемости различных слов в тексте статей (таблицы №№ 4,5). Так, пренебрежительное слово «псих» используется более часто, чем достаточно гуманное, сочувственное «душевнобольной». Еще более показательно сравнения количества терминов, обозначающих психиатрическую больницу. Слово «психушка» употребляется почти в половине всех ссылок.