В материалах прессы часто приводятся и данные эпидемиологии психических расстройств. Психиатры, привлекаемые для освещения этого вопроса, располагают достоверными сведениями и оперируют ими для привлечения внимания к насущным потребностям населения в психиатрической помощи («Как вернуть поехавшую крышу», «АиФ», 20.03.02; «В России растет число психических заболеваний и самоубийств», «Новые известия», 06.07.01), Этот же вопрос в изложении журналистов выявляет недостаточную информированность последних, отсутствие механизма получения такого рода информации представителями прессы. При этом акцент часто ставится не на информирование о реальном положении вещей, а на громкие цифры, констатация которых сама по себе выглядит более пугающей, используется скорее ради эпатажа. Сами по себе заголовки статей "У трети россиян - отклонения в психике" ("Новые известия", 07.04.01), "Почти миллион российских детей психически больны», там же, 06.06.01), «Мрачные сведения Минздрава» («Российская газета») создают впечатление, что общество буквально "сходит с ума". Показатель числа психических расстройств среди населения используется как один из основных и наиболее ярких индикаторов социального неблагополучия.

Приводимые в разных статьях цифры о распространенности психических заболеваний в разных публикациях значительно расходятся, при этом не уточняется, о каких заболеваниях идет речь. Не всегда достаточно четко проговаривается тот факт, что речь идет о возрастании психогенно обусловленных расстройств, в то время как число хронических психических заболеваний остается практически неизменным и мало зависит от социальных катаклизмов. Часто игнорируется тот факт, что высокий показатель числа психических расстройств напрямую связан с более высокой квалификацией психиатров-диагностов и является следствием более высокой выявляемости тех или иных заболеваний. В публикации «Ребенок в чемодане» («Литературная газета», 11.04.01), автор вообще выражает уверенность, что в настоящее время статистика в психиатрии отсутствует.

Таким образом, открытость психиатрической статистики является необходимой в демократическом обществе, но было бы желательно, чтобы приводимые статистические данные сопровождались соответствующими комментариями и разъяснениями специалистов.