Образ психически больного распадается на следующие:

1. Реальный или потенциальный «принудчик», убийца, насильник, извращенец, каннибал и т. п. Он крайне жесток, изворотлив и упорен в достижении цели. Его поведение нелогично и непредсказуемо. Герой криминальных статей, публикаций об «Институте Сербского» и, изредка, обитатель провинциальных психбольниц. Создается впечатление, что он часто встречается в жизни, «задает тон» психиатрической больнице, в которой находится, а также представляет постоянную угрозу обывателю «на воле» («Солдат, отрезавший голову священнику, признан сумасшедшим», «Московский комсомолец», 07.01.01). Ряд публикаций посвящен описанию случаев жестоких нападений больных на работников психиатрических стационаров, их убийств, что только укрепляет мнение обывателя о жестокости психически больных и необходимости изоляции их от общества («Завхоза психбольницы убил бывший пациент», «Московский комсомолец», 10.01.01; «Педагога и его ученика убил знакомый сумасшедший», там же, 18.01.02; «Стремясь к внуку, пациент психбольницы задушил санитара», там же, 20.05.02).

2. Человек, нуждающийся в психиатрической экспертизе, или пациент психиатра. Непонятный, нелепый, иногда забавный, но в целом безобидный. Персонаж большинства эпатажных статей. Как правило, попыток понять, объяснить его поведение не делается. Сочувствия у окружающих он не вызывает.

3. Жертва родственников или психиатров. Беспомощный (слабоумие, тяжелая болезнь - неполноценный), вызывает жалость. Персонаж криминальных статей о злоупотреблениях психиатров или родственников или публикаций, ругающих психиатров. («Среда обитания», «Литературная газета», 14.03.01).

4. «Он тоже человек». Герой публикаций о пограничных психических расстройствах и диалогов с читателями. Такой же, как и все; или же страдающий, который нуждается в помощи. Вызывает сочувствие читателя. Комментируется психологами, психотерапевтами.

5. Психически больными могут быть и гении, талантливые люди, хорошо известные лица («Пришла весна, проснулись гении», «АиФ», 10.04.02; «Магия великих», «Российская газета», 16.02.01; «Не все безумцы гении, но все гении - безумцы», «Комсомольская правда», 03.09.01).