Специальные учреждения — интернаты (с обучением до 8-го класса включительно) и ПТУ с режимом интернатов — созданы для делинквентных подростков, правильное воспитание которых в семье или в обычных интернатах оказалось неосуществимым. Направление в эти специальные учреждения осуществляется комиссиями по делам несовершеннолетних при районных и городских советах народных депутатов.

Однако делинквентное поведение может быть не только следствием семейно-педагогической запущенности, но и проявлением медленно развивающегося психического заболевания, в особенности это относится к психопатоподобным расстройствам при шизофрении. В больших городах в работе комиссий по делам несовершеннолетних обычно принимает участие подростковый психиатр психоневрологического диспансера, в задачу которого входит не пропустить случаи, подозрительные в отношении возможности психического расстройства, и направить такого подростка на обследование. Подозрение в отношении возможного психического расстройства может возникнуть и у родителей, и у инспекторов по делам несовершеннолетних, и у самой комиссии при беседе с подростком. В этих случаях в установленном порядке они могут обратиться в психоневрологический диспансер. В случае надобности подросток диспансером может быть направлен на обследование в психиатрическую больницу или в полустационар.

Если подросток с начинающимся психическим заболеванием окажется в специальном воспитательном учреждении, то он лишится необходимого лечения, что особенно неблагоприятно при дебютах этих заболеваний, способствует их дальнейшему развитию, вплоть до инвалидизации. Кроме того, больной подросток обычно оказывается неспособным адекватно реагировать на педагогически обоснованные для здоровых воспитательные меры и может дезорганизовать работу воспитательных учреждений.

Все случаи, где в стационаре или полустационаре диагностирована шизофрения, независимо от формы и стадии заболевания, являются противопоказанными для направления в специальные воспитательные учреждения. Состояние ремиссии, даже хорошей и стойкой, также не должно служить исключением, так как помещение в специальное воспитательное учреждение может оказаться причиной рецидива и необходимости возобновления лечения психотропными средствами. Как противопоказания также следует рассматривать случаи, где диагноз остается неясным и необходимо продолжительное наблюдение для дифференциального диагноза между вялотекущей психопатоподобной шизофренией и психопатиями и иными непсихотическими нарушениями.

Заключение о том, что по своему психическому состоянию подросток не должен быть направлен в специальное воспитательное учреждение, а помещен для обследования и лечения в психиатрический стационар или полустационар или взят под наблюдение подростковым кабинетом психоневрологического диспансера, делается врачебно-консультационной комиссией (ВКК) в лечебном учреждении, где проводится обследование подростка.