Диагноз наркомании и токсикомании ставится с учетом не только медицинского, но и социального, и юридического критериев в зависимости от того, каким веществом злоупотребляет больной. Соответствующий диагноз устанавливается только в том случае, если есть клинические признаки болезни. Если же болезнь еще не сформировалась, имеется единичное или нерегулярное употребление психоактивных средств, то речь идет только об эпизодическом употреблении психоактивных веществ.
При формулировке диагноза необходимо указывать, каким наркотическим (или ненаркотическим) веществом злоупотребляет больной. Если злоупотребляющий переходит с одного психоактивного вещества на другое, диагноз должен трансформироваться и соответствовать тому веществу, которое употреблялось последним.
В большинстве случаев распознавание наркомании и токсикомании не представляет особых трудностей. Весь комплекс психических изменений, включая особенности личностных сдвигов и соматического состояния пациентов (наличие рубцов в местах инъекций наркотика, расстройства питания и т.п.), а также внешние обстоятельства, свидетельствующие о приеме наркотика, обычно позволяют врачу достаточно быстро и правильно ориентироваться в каждом отдельном случае.
Дифференциальная диагностика наркомании и токсикомании проводится как по отношению к другим психическим заболеваниям (например, отграничение наркотического опьянения от алкогольного), так и между отдельными формами этих расстройств, т.е. нарушениями, вызываемыми различными психоактивными веществами.
Соответствующие клинические особенности каждого из видов наркомании и токсикомании уже были представлены нами с выделением наиболее важных дифференциально-диагностических признаков. В дополнение необходимо отметить, что современный уровень лабораторных биохимических исследований позволяет в случае необходимости подтвердить клинический диагноз обнаружением наркотического вещества в крови или в другой биологической жидкости организма. В некоторых зарубежных странах для этой цели создаются специализированные лабораторные центры, в которых врач может получить в самые короткие сроки данные обо всех психоактивных веществах, находящихся в организме больного.