Как инстинкты охранения от опасности элементарно прокладывают себе путь, мы уже видели, когда говорили о гипобулических механизмах. Страх при этом самый важный аффект, и именно аффект страха, как никакой другой, в состоянии взбудоражить низшие атавистические слои психофизического аппарата и привести в движение различные элементарные защитные и оборонительные механизмы. Образцы неврозов испуга и страха нам, опять-таки в массовом эксперименте, продемонстрировали военные неврозы. В то время как при хронически замедленном способе воздействия чистых рентовых неврозов (Rentennevrosen) инстинкты материальных желаний проявляют свое воздействие на общую психику чаще при дурном расположении духа, в расслабленной абулии и распространенных неприятных ощущениях в теле, под давлением аффектов испуга и страха возникают более драматические картины. Эти аффекты в особенности сильно и грубо действуют на психомоторный аппарат и всю сферу выражения, сильно возбуждая или внезапно приводя в состояние расслабления; они вызывают сильную судорогу или ослабление мускулов, базедовидные возбуждения в сердечно-сосудистой системе, двигательные неистовства, припадки дрожи, подергивания, ступор, паническое стремительное бегство, а также затемнение сознания и сумеречные состояния. Подобные действия мы наблюдаем при землетрясениях, несчастных случаях на железных дорогах и т. п., где они удивительно быстро, через несколько дней или часов, снова дают о себе знать, оставляя иной раз на короткое время нарушения общей эффективности, апатическое равнодушие и т. д. Но там, где, как на войне, опасность продолжает угрожать и дальше или где идеи материальных вожделений и ипохондрическая боязливость питаются надеждами на пенсию, подобные острые оборонительные механизмы с течением времени приобретают постоянный характер хронических истерий с помощью произвольного усиления рефлекса или гипобулического отщепления.

Совершенно иначе, чем острый испуг, действует на психику хроническая забота о сохранении жизни и здоровья. Из тихонько подкрадывающихся опасений и забот возникает группа гипохондрических беспокойств и призрачных мечтаний, составляющих важную часть бесчисленных телесных страданий, неврозов и психозов. В усиленной форме гипохондрические идеи возникают при переходе из одного возраста в другой, во-первых, в период полового созревания, когда крайне повышено влечение к жизни и чрезмерная чувствительность к любой, даже незначительной, опасности, особенно связанная с играющей здесь главную роль половой сферой; во-вторых, в период инволюции и начинающегося старческого возраста, когда чувство уходящей жизненной силы легко приводит к гипохондрическим идеям и в объективных тяготах возраста всегда находится пункт для их кристаллизации. Так, в период полового созревания типичными исходными точками самых мучительных гипохондрических идей являются половые опасения (онанизм, мнимое заражение венерической болезнью), в период инволюции и начинающейся старости, напротив, в первую очередь представление об артериосклерозе, во вторую — боязнь рака.