В этих случаях на начальном этапе развития психоза процесс может проявляться неврозо-подобными симптомами, раздражительной слабостью, фобиями, примитивными двигательными навязчивостями, патологически-привычными действиями. Сон расстраивается, становясь поверхностным, пробуждение нередко сопровождается тревогой. В дневное время дети становятся капризны, упрямы, несговорчивы, плачут без видимых причин. Появляются показные истероформные реакции, которые сменяются стремлением к разрушительству, агрессии. Эти расстройства постепенно углубляются, и в течение 3—6 мес в состоянии больных начинают обнаруживаться проявления регресса навыков с выраженным отчуждением от окружающих.

В большинстве случаев этот вид приступов начинается с острого или подспудного падения активности, с нарастанием отрешения и присоединением регресса. Клиническую картину болезни в развернутом периоде определяют распад основных навыков. Дети перестают воспринимать требования, пропадает стеснительность, появляется безразличие к перемене обстановки. Исчезает эмоциональное отношение к родным и сверстникам. Игры становятся беспорядочными, в них утрачивается сменяемость, сюжетность. Дети неряшливо едят, перестают сами одеваться, не просятся в туалет. В большей части наблюдений признаки регресса со временем нарастают. Игра переходит на протопатический уровень: дети лижут, обнюхивают игрушки, касаются ими губ, перекладывают игрушки из руки в руку, рвут на кусочки бумагу. У некоторых больных сохраняется частичное представление об окружающем, знание места. Это особенно заметно при смене обстановки — дети начинают беспокоиться, стремятся к дверям, хотя уже ничего не говорят.

Наряду с регрессом навыков постепенно пропадает речь. Нарушается построение предложений. Ответы, вопросы детей представляют собой обрывки фраз, отдельных слогов, лишь отдаленно напоминая прежнюю речь. При спонтанных попытках к речи возникают не объединенные смыслом затухающие ассоциации. Произношение слов становится косноязычным, нечетким, позднее остаются смазанные контуры слов; коммуникативная функция речи полностью утрачивается. Нарушается понимание рецептивной речи. В отдельных случаях сохраняется возможность произношения неясных контуров слов; в ряде случаев речь полностью регрессирует.

При еще более глубоком регрессе возникают моторные стереотипии. Дети предпочитают ползать, раскачиваться, играют пальцами рук, как грудные младенцы. Для этого периода болезни характерна еще более глубокая отрешенность с однообразным пребыванием. Если детям не докучают и не нарушают их привычного жизненного ритма, то они обычно спокойны. Поскольку они не могут самостоятельно есть, одеваться, не высказывают своих нужд, они нуждаются в помощи. Однако при воздействии извне, т. е. при попытке накормить, одеть, вывести на прогулку, тут же возникает протест, стремление избавиться даже и от положительного воздействия. Этим они резко отличаются от больных с органическим поражением ЦНС, больных с умственной отсталостью (УМО), которые на сходную заботу откликаются положительно. Длительность регрессивных состояний при атипичном детском психозе в среднем равняется 12—36 мес, после чего у всех детей состояние стабилизируется и становится крайне однообразным; отчетлив псевдоолигофренический дефект с аутизмом.